PELBAGAI perasaan suka duka muncul terhadap bekas jaguh badminton negara Datuk Lee Chong Wei tatkala temasya Sukan Olimpik Tokyo 2020 membuka tirai secara rasminya, hari ini.
Pastinya kenangan manis memburu emas sulung untuk negara pada empat edisi Olimpik menggamit perasaan Chong Wei.
Namun, Chong Wei hanya mampu merangkul tiga pingat perak pada tiga edisi Sukan Olimpik tampil memohon maaf kepada rakyat Malaysia kerana gagal menghadiahkan pingat emas sulung buat negara pada temasya sukan terulung dunia itu.
Menerusi perkongsian di Facebook miliknya, Chong Wei berkata, dirinya sudah berjuang bermati-matian bagi memenangi emas sulung Olimpik buat kontinjen Malaysia, namun rezeki tidak memihak kepada dirinya selepas tiga kali kecundang di pentas final edisi 2008 di Beijing, 2012 di London dan 2016 di Rio de Janeiro.
Mengimbas kembali nostalgia, Chong Wei berkata, semuanya bermula ketika penampilan sulungnya di Olimpik Athens 2004 yang menyaksikan dia terkandas di pusingan kedua.
Bekas pemain nombor satu dunia itu menjelaskan yang dia mula menyimpan keazaman dan bertekad untuk merangkul emas selepas melihat aksi rakan baiknya dari Indonesia, Taufik Hidayat yang muncul juara pada edisi berkenaan.
“Di Greece, Chong Wei tidak beraksi dengan cemerlang. Berjaya menewaskan pemain Hong Kong Ng Wei di pusingan pertama tetapi kalah di pusingan kedua kepada Chen Hong.
“Temasya itu Malaysia pulang tanpa sebarang pingat. Masa itu, penerimaan kekalahan masih OK lagi. Sebab minda tahu, masih ada kejohanan lain boleh menang.
“Tetapi ‘turning point’ Chong Wei adalah apabila saya tengok perlawanan akhir kawan baik saya, Taufik melawan Seung Mo. Tidak pernah saya tengok Taufik main sebegitu mati-matian! Lagilah tak pernah tengok Pak Taufik menitis air mata sebegitu di gelanggang.
“Saatnya lagu Indonesia Raya dilaungkan dan bendera Indonesia dinaikkan semasa upacara hadiah, sekali lagi Taufik menangis dengan emosi kebanggaan. Chong Wei yakin saat itulah antara saat paling bangga Taufik dalam kerjayanya. Saat itu juga mengubah persepsi saya,” katanya.
Sejak itu, Chong Wei berkata, dia telah berlatih bersungguh-sungguh penuh disiplin demi mengejar cita-cita utamanya merangkul pingat emas Olimpik.
“Chong Wei mahu pingat emas Olimpik. Chong Wei mahu bendera Malaysia dikibarkan. Chong Wei mahu sangat lagu Negaraku berkumandang di pentas Olimpik.
“Setiap hari latihan bermati-matian. Bangun paling awal, balik paling lambat. Arak tak pernah sentuh. Rokok pantang dicuba. Makan pun jaga.
“2008 di Beijing, Lin Dan di belakang ribuan sokongan penonton tempatan. Terlalu handal. Tidak apa. Cuba lagi empat tahun lagi.
“2012 di London, Lin Dan lagi (siot betul)! Kali ini sengit. Chong Wei menghabiskan segala tenaga yang ada. Sampai kosong gas tong. Rubber game, kalah 21-19. Tidak putus asa. Nak lagi, empat tahun lagi.
“2016 di Rio, kali ini saya menang Lin Dan. Tapi emas tetap tidak kesampaian. Badan sudah ibarat kata Malaysian… koyak. Kalah pula kepada Chen Long di final.
“Tapi hati masa tu masih tidak mahu putus asa. Mahu cuba sekali lagi di Tokyo. Selepas itu, anda semua tahu apa yang berlaku. Minta maaf Malaysia. Sangat-sangat minta maaf. Tidak terdaya membawa balik pingat rahmat itu untuk rakyat Malaysia,” katanya.
Jagoan badminton negara itu telah mengumumkan persaraan pada 2019 atas masalah kesihatan yang dihidapinya. – Malaysiapost